티스토리 뷰
목차
퇴행성관절염 원인부터 치료방법까지, 무릎이 보내는 신호를 무시하지 마세요
“요즘 계단을 오르내릴 때 무릎이 시큰거리고 아프다.”
“걷고 나면 무릎이 붓는 것 같고, 뻣뻣함이 사라지질 않네요.”
혹시 위와 같은 증상을 느끼고 계시다면, 퇴행성관절염을 의심해 볼 수 있습니다.
특히 중장년층 이상의 연령대에서 흔히 발생하는 질환으로, 무릎 통증은 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다.
퇴행성관절염이란 무엇일까요?
퇴행성관절염은 관절을 보호하는 연골이 노화 또는 외상 등으로 점차 닳아 없어지면서
관절에 염증이 생기고 통증이 발생하는 질환입니다.
특히 무릎, 고관절, 손가락 등 체중이 많이 실리거나 반복적으로 사용하는 부위에서 자주 발생하죠.
한 번 손상된 연골은 자연적으로 재생되지 않기 때문에, 조기 발견과 관리가 무엇보다 중요합니다.
제 어머니도 60대 중반에 무릎이 자주 붓고 시큰거리는 증상으로 병원을 찾았다가 퇴행성관절염 진단을 받으셨는데요,
지금은 꾸준한 운동과 치료로 증상을 잘 관리하고 계십니다.
퇴행성관절염의 주요 원인
- 노화: 나이가 들면서 연골이 마모되어 탄력과 기능이 떨어집니다.
- 과체중: 무릎 등 하중이 많이 실리는 부위에 더 많은 부담을 줍니다.
- 반복적인 사용: 운동선수, 육체노동자처럼 특정 관절을 반복해서 사용하는 경우
- 유전적 요인: 가족 중 관절염 이력이 있는 경우 발생 가능성이 높습니다.
- 외상: 무릎 부상, 인대 손상, 골절 등도 퇴행성변화를 가속화할 수 있습니다.
퇴행성관절염 증상, 이렇게 나타나요
퇴행성관절염의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 무릎 통증: 계단을 오를 때, 오래 걸은 후에 시큰거리는 통증
- 관절 뻣뻣함: 아침에 일어났을 때 무릎이 굳은 듯한 느낌
- 붓기: 관절 주변에 염증이 생겨 부종 발생
- 소리: 무릎을 굽힐 때 뚝뚝 소리 나는 현상 (크레피투스)
- 운동 범위 제한: 움직일 수 있는 범위가 점점 좁아짐
특히 무릎관절에 좋은 음식이나 운동을 병행하지 않고 방치할 경우,
통증은 점점 심해지고 걷기도 어려운 상황에 이를 수 있습니다.
퇴행성관절염 치료방법, 어떻게 해야 할까?
퇴행성관절염은 현재로서는 완치보다는 ‘증상 완화와 진행 억제’가 치료의 핵심입니다.
증상 정도에 따라 다음과 같은 방법들이 사용됩니다.
1. 생활 습관 개선
- 체중 조절: 무릎에 가해지는 부담을 줄이기 위해 체중을 감량합니다.
- 무릎 보호: 오래 서있기, 무거운 물건 들기 등을 피합니다.
2. 운동 치료
무릎에 무리가 가지 않도록 수영, 자전거, 가벼운 스트레칭이 좋습니다.
운동은 관절 주변 근육을 강화해 통증을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
3. 약물 치료
- 진통제 및 항염제: 이부프로펜, 나프록센 등 염증 억제
- 연골 보호제: 글루코사민, 콘드로이친 복용
4. 주사 치료
히알루론산 주사나 스테로이드 주사를 관절 내에 직접 주입해 통증을 줄이는 방법도 있습니다.
증상이 심할 경우 주기적으로 시행하기도 합니다.
5. 수술적 치료
약물이나 운동으로도 통증이 조절되지 않는다면 관절 내시경, 인공관절 치환술과 같은 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
수술 후에는 재활 치료와 꾸준한 관리가 필수입니다.
퇴행성관절염 관리에 도움 되는 음식
음식도 무시할 수 없습니다.
퇴행성관절염에 도움 되는 대표적인 식품은 다음과 같습니다.
- 등 푸른 생선: 오메가-3 지방산 함유로 염증 완화
- 브로콜리, 케일: 항산화 성분 풍부
- 강황: 커큐민 성분이 관절 통증 완화에 도움
- 두부, 콩: 식물성 단백질 공급원
무릎의 소중함을 깨달았을 때는 이미 늦을 수도 있습니다
퇴행성관절염은 어느 날 갑자기 생기는 질환이 아닙니다.
작은 통증을 무시하고 방치하다 보면 연골이 점점 닳아 없어지면서 걷기조차 힘들어질 수 있습니다.
저희 어머니도 증상이 심할 때는 계단을 오르다 주저앉으시곤 했는데,
지금은 무릎관절에 좋은 음식과 운동을 병행하며 많이 좋아지셨어요.
퇴행성관절염 치료방법은 단기적인 처방보다 꾸준한 관리가 핵심입니다.
나 자신 또는 부모님의 무릎 건강, 오늘부터라도 지켜보는 건 어떨까요?
